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Toronto Maple Leafs Baseball Club(@mapleleafsbaseball)がシェアした投稿

女子野球日本代表で活躍し、W杯3大会連続でMVPに輝いている日本の女子野球界のスター、里綾実（さと・あやみ）選手がカナダの独立リーグ球団であるトロント・メープルリーフスと契約を結んだことが先日発表されたことを皆さんご存知でしょうか？

カナダのインターカウンティ・ベースボール・リーグ（IBL）に参戦する初の女性選手となります！

インターカウンティベースボールリーグ (Intercounty Baseball League)は1919年に結成されたカナダの野球リーグのこと。北米およびその他の国々の大学選手や元プロ選手のチームで構成されていますが、長い歴史の中で女性選手がプレイするのは初ということで、里綾実選手は自身のInstagramで以下のように語っています。

2025年、新たなる野球人生の幕開け。

106年の歴史があるカナダのIntercounty Baseball Leagueでプロとしてプレーをします。

所属先はトロント・メープルリーフスです！

IBLとメープルリーフスの歴史の中で、世界初の女子野球選手の契約として新たな1ページが加りました。

このような素晴らしい機会を与えて頂いた @mapleleafsbaseball に心から感謝すると共に、これからの女子野球選手.世界の女子野球界にとっても希望になれるよう、自分に出来ることを精一杯頑張ります。

皆さん、新天地・カナダでの挑戦を見守っていて下さい✨

from: Instagram(@sato_18)

また、Xでも今後の意欲を示していました。

この度、IBLのトロント・メープルリーフスとプロ契約を致しました。

最高の歓迎をしてもらい、嬉しい限りです✨

リーグを盛り上げられるよう、チームに貢献できるように精一杯頑張りますので応援よろしくお願いします！ https://t.co/EMzGwhQbpd

— 里綾実 (@SATO_LION18) December 4, 2024

ありがとうございます✨

IBリーグ、トロント・メープルリーフスとの契約を機に、女子野球というワードが話題に上がることも嬉しいです！

野球が全てではないですが…
女子選手でも夢を持つことができる、
夢を持ちながらプレーができる、
そういったことを若い世代に示していきたいと思っています！ https://t.co/CJ0SzerXQe

— 里綾実 (@SATO_LION18) December 5, 2024

所属先となるトロント・メープルリーフスはこの契約に関して、「世界最高の投手の1人である里綾実選手との契約を発表できることを光栄に思います。里綾実選手はカナダでプロ野球選手として初めて活躍する女性として歴史に名を残すことになります！トロントへようこそ！」と、里綾実選手を歓迎しています。

また、トロント・メープルリーフスのニュースリリースでは「マウンドでの技量で知られる佐藤選手の投球は、国際的に高く評価されています。里綾実選手の投球は常に時速 80 マイルに近いスピードで投げられ、カーブボールの回転数は多くのメジャー リーグの選手よりも速いです。この並外れた才能により、里綾実選手はクーパーズタウンの野球殿堂入りの有力候補となっています。これは、女性選手がまだ達成していない偉業です。」とも記しています。

6回の世界チャンピオン経験のあり、野球界最高の女子投手ともいわれている里綾実選手が、2025年にトロントメープルリーフスでどのような活躍を見せてくれるのか、今から楽しみですね！

If you haven’t heard by now, we’ve made history!

Ayami Sato is a Toronto Maple Leaf, and we can’t wait to see her take the field! pic.twitter.com/9HcdMVdJxq

— Toronto Maple Leafs (@IBLMapleLeafs) December 4, 2024