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トロントといえば、プロバスケットボールリーグ NBA に所属するトロント・ラプターズがあるように、バスケットボールが人気ですよね。
そして2024年5月23日(木)、全米女子バスケットボール協会（WNBA）は、米国外のリーグ初となるトロントに拡張チーム(expansion team)を設立し、カナダへの拡大を発表しました！トロントにカナダ初のWNBAチームが誕生します！
What an exciting start to the day as we welcomed Canada’s first @WNBA team to Toronto!
I can’t wait to see this team hit the court in 2026, helping inspire more women and girls to get involved in basketball and adding to our already thriving sports scene. Welcome to Ontario! pic.twitter.com/OVhzbjFeev
— Doug Ford (@fordnation) May 23, 2024
この公式発表は23日の朝、トロントのダウンタウンのホテルでの記者会見で行われ、ジャスティン・トルドー首相、オンタリオ州首相のダグ・フォード、ラッパーのドレイク、トロント・ラプターズのスター、Scottie Barnesらも出席しました。
It’s official, Toronto is #UpNext ?? Tune-in now to hear Commissioner Engelbert’s remarks live on WNBA App, X, YouTube or NBA TV. Tips off in 2026. pic.twitter.com/NjwjmetAiY
— WNBA (@WNBA) May 23, 2024
WNBAのニュースリリースによると、トロントのチームはKilmer Sports Venturesによって所有および運営されることが決まっています。
Kilmer Sports Venturesの会長である Larry Tanenbaum 氏はNBA理事会の会長であり、NBAのトロント・ラプターズとNHLのトロント・メープルリーフス、MLSのトロントFCなどを所有するメープルリーフ・スポーツ＆エンターテイメントの会長でもあります。
彼のリーダーシップのもと、ラプターズは2019年に初のNBAチャンピオンに輝いています。
"The more we all recognize the value and potential in women's sports, the closer we get to a more equitable future in the world of sports." ?
Larry Tanenbaum, Chairman of MLSE #WNBAToronto #UpNext pic.twitter.com/lo8JzywZZq
— WNBA (@WNBA) May 23, 2024
You heard it here first ?
Commissioner Engelbert has officially announced our exciting expansion to the 6ix
Welcome to the W, @WNBA_Toronto ?? pic.twitter.com/NC5wJopwAF
— WNBA (@WNBA) May 23, 2024
また、WNBAコミッショナーの Cathy Engelbert氏は「米国内外で拡大を続ける当リーグにとって、トロントにWNBAチームを誘致することは重要なマイルストーンとなる」と語り、新しいチームが一流のWNBA組織として成長することを確信しているとのことです。
ジャスティン・トルドー首相も「カナダにWNBAチームが誕生します！全国の注目すべきアスリートたちに最大の舞台で活躍する機会が与えられます。カナダ人女性がコートで勝つのを見るのが待ちきれません。」と声明で喜びの気持ちを述べています。
It’s official, Toronto is #UpNext ?? Tipping off in 2026.
Tune-in now to hear Commissioner Engelbert’s remarks live on WNBA App, X, YouTube or NBA TV. pic.twitter.com/5iC6B1VcX5
— WNBA_Toronto (@WNBA_Toronto) May 23, 2024
まだ名前のないこのチームは 2026 WNBAシーズンから試合を行う予定で、トロントのダウンタウンのエキシビション・プレイスにあるコカ・コーラ・コロシアム(8,700席)でホームゲームを行います。また、スコシアバンク・アリーナやカナダ全土で追加の試合が行われる可能性があると予想されています。
新チームはWNBAの14番目のフランチャイズとなり、2025年には拡張チームであるゴールデンステート・ヴァルキリーズ(Golden State Valkyries)が試合を開始する予定です。
CBCニュースの報道によると、トロントのチーム名に関しては時間をかけて一般の意見を募るようで、もしかしたら皆さんの考えるチーム名が採用されるなんてこともあるかもしれません。今からチームの誕生と試合が楽しみですね！
In good hands. #WNBAToronto pic.twitter.com/67SSaetnx7
— WNBA_Toronto (@WNBA_Toronto) May 23, 2024
Toronto Mayor Olivia Chow has declared May 23rd as WNBA Day in the city ??#WNBAToronto #UpNext pic.twitter.com/pFthMcaKL7
— WNBA (@WNBA) May 23, 2024
It's an exciting day for Toronto, professional women’s sports and basketball in our city! ?
Today, I'm proud to welcome the @WNBA to Toronto. pic.twitter.com/t11ji2s3pV
— Mayor Olivia Chow (@MayorOliviaChow) May 23, 2024